現役最年長レーサー高塚清一の死亡が発表される

静岡支部所属の高塚清一が2025年3月1日に亡くなっていたことを日本モーターボート競走会が発表しました。死因は不明。

20期生として1965年11月にデビューをした高塚は今年で現役生活は60年目を迎え2025年のボートレースCMのイメージキャラにも抜擢。

長年に渡りボートレース業界に貢献をし続けた功績から令和6年優秀選手の特別賞を受賞。

「誇れる物が無いので現役を続けている」と語る通りビックタイトルとは無縁の生涯を過ごした高塚。その中でも常に「ボートレースを好きでいること」、「負けた時の悔しさ」を大切にしておりそれを失った時が現役引退のタイミングと語っていました。

昨年は2度のフライングで3ヶ月に渡っての出走停止期間を余儀なくされたことから現役引退を心配するファンの声もあった中で無事に復帰を果たしており、死亡日の3月1日の2日前にはボートレース多摩川での節間を終えたばかりでした。

ボートレースアンバサダーを務める植木通彦は高塚について

「高塚大先輩は、レースの流れを変えた、スロットルレバー全速でターンする全速ターン、そして中腰でターンするモンキーターンなども素早く取り入れておられました。その対応の早さとそれに耐えられる体の柔軟性は素晴らしいレーサーです」

「75歳（当時）でもできるスポーツなのか、と思う人もいるかもしれませんが、高塚選手の腹筋はしっかりと割れていて、見た目には75歳（当時）とは思えない体つきです。ご自身で体調を管理し、レーサーを続けていることが本当に素晴らしいことだと思います」

と度々に渡って長く現役を続ける事が出来る秘訣を語り尊敬する選手の1人として名前を挙げています。

同じ静岡支部の服部幸男、菊地孝平、徳増秀樹、笠原亮、長嶋万記、三浦永理らはもちろんのこと、全国各地の選手達から年齢と衰えずに負けず走り続ける姿で最後まで尊敬される選手でした。