山崎智也 突然すぎる引退【その引退理由がまさかの理由だった】
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2022年04月14日 公開

 

71期 登録番号3622番 山崎智也選手(群馬支部)は引退届を提出し4月13日付けで現役生活にピリオドを打ちました。

引退までの経緯

山崎選手は12日夜の時点で出場予定だった13日から開幕する戸田66周年記念を辞退。この時点で来季A2陥落がほぼ確定していたわけですが、引退はこの矢先の出来事。

翌4月13日付けで引退届を提出し、現役生活にピリオドを打つこととなります。

 

山崎智也選手とは

山崎選手は1992年11月に71期としてデビュー。端正な顔立ちで艇界の貴公子という異名もあります。同期には深川真二選手や海野ゆかり選手らがいます。デビュー3ヶ月後の2月5日に初勝利を挙げると2月20日には初優出。今と比べると驚きのスピード優出です。1994年10月には初優勝すると95年にはG1の舞台にまで登りつめます。驚異的なのは1997年。デビューから僅か4年10ヶ月で8がつのモーターボート記念でSG初出場すると10月に行われた全日本選手権でSG初優出・初優勝の快挙。優勝戦でも「奇跡」と言われたほど驚かれました。こうして新たな時代の幕開けとも言える活躍が始まりました。

1998年の笹川賞では地元・桐生でのSG制覇。この年の9月に桐生周年を制しG1初優勝としています。SG2冠後のG1初制覇は珍しいのではないでしょうか。

2001年の賞金王決定戦では優勝戦でまさかのフライング。しばらくSG戦線から離脱することとなります。しかし2002年には最多となる優勝8回を記録しています。SG出場が可能となった2003年で2度目の全日本選手権制覇。その後2006年の全日本選手権、2007.2010年の賞金王シリーズ戦を優勝。2010年12月には女子レーサーのトップ選手であった横西奏恵選手と結婚しました。なお、横西選手には前夫との間の娘がおり、その娘こそが登録番号5069・山崎小葉音選手(群馬支部)です。

2012年12月に横西選手が現役引退を発表。引退会見を24日の賞金王決定戦の優勝戦が行われるボートレース住之江で行いました。この優勝戦で山崎選手が断然人気の松井繁選手をまくり差しで捉えSG10度目の優勝。レース実況でも言われたように「引退した妻に捧げるクリスマスプレゼント」となる賞金王初優勝となりました。2015年にはオールスター・グランドチャンピオン・賞金王決定戦と自身最多となるSG3回(史上5人目)の優勝を達成。この年の年間獲得賞金は2億円を突破しています。2016年はグランドチャンピオン連覇。まさかこの優勝がSG最後の制覇となるとは思えませんでした。

2017年以降、年間優勝は2.3回となりG1優勝も2018年の児島周年のみとなりました。A2陥落の危機もありましたが、引退するここまで常にトップレーサーであり続けました。近況では斡旋の取消も相次ぎ心配されていましたが、A1へ最後の望みとなる4/13からの戸田周年も出場辞退。その初日となる4/13に引退となったのでした。

 

引退を受けての選手や関係者、ファンの反応

選手や関係者のコメント

(共に記念戦線を走ってきて)家族よりも一緒にいる時間が長かったから寂しいよ。レースに対してストイックで賞金ではなく勝つための喜びのためにやっていたんだから。見習う部分も多かった。ライバルだけど仲間って感じだよね。本当にお疲れ様。その一言です。

江口晃生選手(群馬支部の先輩)

驚きよりもお疲れ様でした。すごい人です。仕事に対して常に真摯でした。自分が想像できないくらい心をすり減らしながらやってきたと思うので、第2の人生は山崎さんらしく楽しんでください。

毒島誠選手(群馬支部 後輩)

全然聞いてなかったので寂しい。引退すると聞いてからは心にはぽっかり穴が…。指導されたことは糧になっています。ペラなど全部山崎さんのおかげ。小葉音選手も山崎さんがいないとなるとしっかり見ないといけませんね。

椎名豊選手(グループの後輩・山崎小葉音選手の師匠)

僕は全く知らなかったです。さみしいことはさみしいです。50くらいまではできたんじゃないかと思いますから。若い頃からライバルと言われてましたが一緒に関東を引っ張ってこれた仲間です。長い間お疲れ様でした。

濱野谷憲吾選手(関東のエースとしての戦友)

引退はまだ早い気がするがお疲れさんと言いたいですね。これまで向こうが勝ちっぱなしだから、最後はワイがこてんぱんにやっつけて引導を渡したかったな笑。(山崎選手欠場で繰り上がりのオールスターは)アイツの分も頑張ります。

深川真二選手(山崎選手の同期で登録番号1つ違い)

若い時から一緒に大きな舞台で戦ってきたし記憶はよく残っている。一時を戦ったライバルが去るのは寂しい。でも智也の人生だしアイツらしいね。

松井繁選手(記念戦線で数多く対戦)

正月にやめる可能性を聞いた。仲のいい川北浩貴選手に止めるよう頼んだがお手上げだったよう。偉大な弟子でした。今後は群馬支部の若手に教えたり、ボート界を盛り上げることもやってほしい。

広町恵三さん(山崎選手の師匠)

レーサーとしてすごい人だけど、私にとってはいい夫、お父さんなのはこれからも変わりません。長い間お疲れさまでした。

横西奏恵さん(山崎選手の妻)

引退しようかと思ってたけど小葉音もデビューしたしもう少しやるわーと話していたし、当時から気持ちは切れていたのかも。彼らしい引き際かと思います。改めて見ると恐ろしい経歴です。お疲れ様でした。

ういちさん(パチスロライター・競艇演者)

ファンの反応

「突然すぎる…お疲れ様でした。。。」
「山崎選手のおかげで人生が変わりました!これからも私の神様」
「どれもドラマチックでかっこいい。本物のスターでした。本当にお疲れ様でした。」
「花束じゃなくて舟券買ってと言われたのが衝撃的だった。本当に思い出がいっぱい。」

など数え切れないほどのツイートもあり、多くの山崎選手と写った画像もネット上にはありました。

 

山崎智也選手の引退理由

山崎選手の引退理由は

「グランプリを制したあの頃は楽しかった。最近は勝っても楽しくない感じがしてた。
ずっと楽しいからやってた仕事なんだけどね。またやる気になる時がくるかもと思ったんだけど変わらなかったよ。
これからは娘(山崎小葉音選手)のレースを見るくらいかな」

と親交の深い記者に話していたそうです。

 

ここ数年SGを勝てなくなっていたとはいえ、G1優勝も全然ありますし、A1選手として恥じない走りをしていた山崎選手ですが、やはり意識が高いですね。

減量の辛さ、勝てないジレンマ、体力の衰えなど、スポーツ選手の引退理由はこぞってこういった理由が多いですが、「楽しく感じない」という理由での引退は、とても真っすぐであり、プロを感じます。

 

山崎智也選手の今後

今後についてハッキリとした情報はありませんが、山崎小葉音選手とういちさんのTwitterのやり取りでは

ういち「引きこもらずにメディアにでてよ!とお父さんに言って!」

小葉音「ういちさんのしか出ないって言ってます笑」

 

というやり取りも見られますので、もしかしたらどこかで動画撮影なんてこともあるかもしれません。

 

さいごに

選手からは仲間として、手本として。奥さんやういちさんからは小葉音さん想いという面も。そして何よりファン想いな山崎智也選手。

SG V11、G1 V31。生涯獲得賞金 25億を超える一時代を築いたスターレーサーがまた1人水面を去ります。

夢と感動をありがとうございました。

山崎智也選手、本当にお疲れ様でした。

 

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