嶋田有里、SG優勝機“30号機”をゲット──若松・オールレディース前検日に見えた本格復活への兆し

30号機に込められた重みとプレッシャー

ボートレーサーにとってマシンの性能は勝負を左右する重要要素。中でも“SG優勝機”と呼ばれる特殊なエンジンは、まさに“当たりエンジン”。それをどの選手が引き当てるかは、その節の見どころと言っていい。下位だった選手にも大きなチャンスを与える可能性がある一方、エンジン性能ゆえに「使いこなせなければ逆効果」となるリスクも伴う。

嶋田が手にした30号機は、これまでSG（グレード最高峰）で2回以上優勝歴を持つ敏腕マシン。近況は下降線だったものの、前節で好成績を収めていた広瀬真也がすでに“上昇モード”であることを指摘している。広瀬が2着に入ったことが機運高まりの起点となり予兆が見えてきた。

「試運転は強めでいい感じ」──嶋田自身も好調宣言

嶋田自身も前検航走後の印象を語っており、「試運転は強めでいい感じ。回った後の足が良さそう」 と、マシンの手応えに手ごたえを感じた様子だった。

“強めの試運転”から得た感触は、操縦しやすさ、ターンのキレ、直線での伸びといった点で好材料。一方で「強め→若干の不安定さ」となりやすい点については、ペラ調整など微調整の腕の見せ所でもある。嶋田はその“微調整”にも前向きで、機関室との連携や自らの闘争心を高める姿勢が見える。

過去の栄光と“復調”へのストーリー

嶋田有里は、爆発的なスピードと勇敢なダッシュ力が武器の若手。これまで地方戦やSGにも出場経験があり、ポテンシャルは公認済み。ただし、ここ数節の成績は伸び悩んでおり、ファン・関係者からも「そろそろ本調子に戻ってほしい」という声が小さくなかった。

そのため、今回の“30号機ゲット”は象徴的。タイミングよく“強め試運転でフィーリング良好”との声が重なったことから、「復調へのきっかけになるのでは」と各方面で注目されている。嶋田が再び上位を狙う流れに入ってきていることを強調している。

若松舞台裏──エンジン管理と整備スタッフの奮闘

機関整備を担うスタッフとの信頼関係も、勝負エンジンを手にするうえで不可欠。30号機は通常、SG級のモーターだけが対象で、整備にかける時間と労力も格段に増す。若松の整備陣は、嶋田の「強め試運転後の伸び」を活かすため、連日深夜までチューニングと微調整に没頭しているという裏話も聞かれる。

その一方で、嶋田本人も日に日に熱を帯びるプラン表を手に、乗艇後・展示後のタイムチェックや映像確認にも余念がない。師匠的存在のレーサーやコーチとの対話も活発化。「本当に息を合わせるような状態」（地元関係者）になりつつあり、チーム一丸で戦っていることが伝わってくる。

今後の展望――優勝戦進出への課題と期待

次節のレースは、G3オールレディースの本番初日（予選競走）だ。若手・中堅・旬の女子レーサーが集い、展示航走のタイム、スタート感覚、コース取り力がランキングに反映される。嶋田が有するSG機のポテンシャルと自信があれば、予選突破＆優勝戦進出は十分射程圏内だろう。

ただし、“マシン任せ”ではなく「自分の操縦センスを乗せて伸ばす」ことがカギとなる。強風・波乱要素もある若松水面だけに、スタートタイミング、微妙な体重移動、前づけ後のターン精度など、経験の差が結果に直結しやすい。ここをクリアできれば、再びSG級にも手が届く走りが見られる可能性がある。

レースファンからの反応──「来たか！」「嶋田らしい伸び」

SNSやファン掲示板では、若松前検日の模様を伝える公式BOATCASTの動画投稿に多数コメントが寄せられた。

「嶋田有里、来たか！　30号機引いたぞこれは」

「試運転強め、でも伸びる感じが良いって言ってたし期待」

「若松の波をうまく使えれば優勝戦狙えるんじゃ…！」

といった声が多く、期待値の高まりが見て取れる。特に“復活期待組”のファンからは、「ようやく動き出したか」「もう一度、嶋田の走りを見せてほしい」といった温かいコメントも散見される。

総論：「復活の序章」に期待膨らむ18日

6月18日の前検日は、嶋田有里にとってまさに“変曲点”と言える1日だった。SG優勝機の選定、強めで手応えのある試運転、そして本番に向けた覚悟と準備──これらがキーワードとなる土台が整った。

もちろん、若松の水面で前検後に大きな成果が出るとは限らない。ただ、ファンにも彼女自身にも「復調の兆し」が明確に見えた日となったことは揺るがない事実であり、ここからどのように逆襲へのストーリーを描くのか。次の本番初日、そして予選・準優・優勝戦へ向け、引き続き注目していきたい。

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